CÓMO SOBREVIVIR A LOS CONFLICTOS

 

William Ury, cofundador del Programa de Negociación de la Universidad de Harvard,  en “Possible. How we survive (and thrive) in an age of conflict”, nos muestra cómo utilizar lo imposible (nuestros aparentemente intratables conflictos) para crear lo posible, defendiendo la idea de que perseguir una solución pacífica, aun en los casos de conflictos que parecen intratables, es una señal de fortaleza y sabiduría, no de debilidad.

Para el autor las preguntas básicas son:  

1.- “¿Cómo podemos gestionar nuestras diferencias más profundas sin destruir todo lo que valoramos?”

2.-“¿Cómo podemos encontrar un modo de vivir y trabajar juntos, hasta con los conflictos inevitables?”

3.- “¿Cómo podemos transformar conflictos correosos fruto de enfrentamientos destructivos en negociaciones colaborativas?

El conflicto nos rodea y se está intensificando. Conflictos destructivos están polarizando nuestras comunidades, envenenando nuestras relaciones y paralizando nuestra capacidad de abordar los temas más críticos, favoreciendo el sacrificio de muchas necesidades y la pérdida de muchas oportunidades, ante la incapacidad de gestionar adecuadamente nuestras diferencias.

El conflicto no se va a ir. Vivimos en un mundo de enormes cambios cada vez más acelerados, de todo tipo: nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, turbulencias económicas, alteraciones ambientales o cambios demográficos, por ejemplo. Mayor cambio supone, también, mayores conflictos.

El conflicto lo podemos definir como el choque entre posiciones enfrentadas que surgen de una divergencia en la percepción de intereses y perspectivas. Es natural, ya que forma parte de la vida. Solo por el hecho de ser humanos tenemos distintas perspectivas  e intereses. El conflicto surge cuando expresamos nuestras diferencias o hasta cuando no lo hacemos.

Puede ser sano,  ya que, por ejemplo las mejores decisiones pueden ser el resultado no de un consenso superficial sino  del hecho de que afloren distintos puntos de vista , que permitan buscar soluciones más creativas. Enfrentándonos a los retos es la forma en  la que las personas y los grupos aprenden, crecen y cambian. El conflicto ofrece retos que estimulan a las sociedades a evolucionar.

El verdadero problema no es el conflicto sino la forma destructiva en la que lo gestionamos en ocasiones. Por eso podemos plantearnos un enfoque diferente y en lugar  de que escale o evitarle podemos encararlo con curiosidad y colaboración.

También, en lugar de tratar de resolver los conflictos y llegar a acuerdos, podemos intentar algo más realista y sostenible como puede ser el  procurar transformar el conflicto. Transformar significa sencillamente cambiar la forma del conflicto y pasar de la lucha destructiva a un conflicto productivo y una negociación constructiva y, en vez de destruir aquello que valoramos, procurar crear las cosas que valoramos al abrirnos a nuevas posibilidades de convivencia unos con otros.

Transformar un conflicto va más allá de alcanzar un acuerdo. Implica transformar la forma en la que nos tratamos unos con otros y cómo tratamos a nuestras diferencias. Implica transformar nuestras relaciones. Los acuerdos son finitos y con frecuencia transaccionales, vienen y van. La transformación es relacional y puede extenderse hacia el futuro. Los acuerdos son resultados, mientras la transformación es un proceso.

Gestionar los conflictos puede considerarse como el trabajo más duro que los humanos podemos hacer. Requiere paciencia y persistencia. Que sea duro no significa que sea imposible. Que sea posible no significa que su resolución sea fácil Con frecuencia se traduce en mejoras graduales en las relaciones, que con el tiempo, pueden marcar una gran diferencia.. Posible significa encontrar vías hacia delante donde parece que no existen y, también, transformación gradual.

Transformar el conflicto requiere que nos comprometamos cuando nos sentimos tentados a atacar o a evitar y que nos responsabilicemos de los conflictos que nos rodean en lugar de quedarnos como observadores pasivos. Requiere coraje, paciencia y persistencia.

Si los posibilistas tienen un principio central, éste es el de la audacia humilde. La audacia de nuestras metas debe ser equilibrada con la humildad de nuestra estrategia. Se necesita audacia para abordar retos aparentemente imposibles, así como para buscar resultados que funcionen no solo para mis intereses sino para todos. Se requiere humildad para ser pacientes y mantener la calma y para escuchar ante las provocaciones. También es necesaria la humildad para enfrentarnos a hechos duros y complicados y seguir aprendiendo y persistiendo..

Utilizando nuestra curiosidad natural podemos intentar entender a todas las partes en un conflicto. Desplegando nuestra creatividad innata podemos abrirnos a nuevas posibilidades. Comprometiéndonos en una colaboración radical podemos superar retos complicados.   

Para el autor el tres siempre ha sido el número mágico para recordar lo que es importante. El cerebro humano responde ante patrones y el tres es el número más pequeño que podemos utilizar para establecer patrones. Los antiguos romanos creían en la frase: "Omne trium perfectum”: todo lo que viene en tríos es perfecto. Ury, en este sentido, recuerda los tres conceptos más poderosos y valiosos que se ha encontrado en su trabajo en el campo de los conflictos y que le han servido para visualizar un “camino de lo posible” , compuesto de tres victorias a lograr durante el mismo.

Debemos comenzar por ser conscientes de que no podemos librarnos de los conflictos, ni debemos hacerlo, pero sí podemos cambiar la forma en la que los vemos y la forma en la que escogemos vivir con ellos. El conflicto puede hacer que pensemos que podemos reducir la situación a una batalla ganar-perder entre nosotros y ellos.

El secreto está en hacer exactamente lo contrario y utilizar un enfoque totalmente diferente y, en lugar de empezar con el problema, comenzar por las posibilidades. Si queremos ser capaces de afrontar conflictos complicados tenemos que abrirnos a nuevas posibilidades que no siempre nos resultan obvias.

La primera victoria que plantea Ury está dentro de nosotros. En los conflictos destructivos reaccionamos dominados por el miedo y la ira que terminan interfiriendo inadecuadamente. Necesitamos hacer lo contrario y salir del “bunker” en el que nos hemos metido y distanciarnos e ir “hacia el balcón” como propone el autor. Un lugar de serenidad y perspectiva desde el que podemos mantener observada nuestra recompensa que es la meta que queremos alcanzar.

La segunda victoria consiste en tener en cuenta que en los conflictos destructivos nos centramos excesivamente en nuestras posiciones y  construimos barreras. Tenemos que hacer lo contrario y pensar que si existe un gran abismo entre nuestras posiciones y las del otro éste está lleno de todas las razones por las que nos cuesta llegar a un acuerdo, incluyendo las dudas, ansiedades y temor a parecer débiles. Si queremos llegar a un punto de encuentro debemos construir un puente que invite a cruzar ese abismo de conflicto para intentar ir uno hacia el otro. El puente es la segunda victoria a alcanzar: una victoria con los demás.

La tercera pieza del puzle se centra en que en los conflictos destructivos solo vemos dos lados: nosotros contra ellos, luchando por una victoria unilateral. Necesitamos salir de esa trampa, porque siempre existe una tercera alternativa que es la de del todo. Desde una perspectiva tangible esta tercera parte está formada por las personas que nos rodean y que pueden ayudarnos (familia, compañeros, amigos, etc). Es la comunidad que nos rodea,  que está preocupada por el conflicto y que puede intentar interrumpir el enfrentamiento. Pueden ayudarnos a serenarnos y a que vayamos “hacia el balcón” o a construir un puente. La tercer victoria es una victoria con todos.

El balcón nos ayuda a ver nuevas posibilidades, el puente a crear nuevas posibilidades y la tercera victoria a actuar sobre esas nuevas posibilidades. Las tres juntas pueden permitirnos transformar hasta los conflictos más complicados.

Si queremos transformar los conflictos destructivos, pues, debemos liberar todo nuestro potencial humano: el balcón es un trabajo interno  para nosotros ya que se centra en el “yo”. El puente se centra en el “tu”, el otro y el tercer lado en “nosotros”, en la comunidad. En los conflictos complicados tendemos a saltar el trabajo necesario que tenemos que hacer sobre nosotros, para señalar al otro (“Tú eres el problema y tú debes cambiar”) y con frecuencia, olvidamos buscar la ayuda de la comunidad (“nosotros”). Para transformar adecuadamente un conflicto tenemos que trabajar con habilidad los tres aspectos: “Yo”, “tú” y “nosotros”.

Transformar un conflicto difícil se parece a ascender una montaña alta. Si imaginamos que estamos en la parte baja mirando hacia arriba la cumbre parece que está muy lejos y parece imposible de alcanzar. En nuestra mente, después, imaginemos que ya estamos en lo alto de la montaña y desde allí seguimos un camino hasta donde nos encontramos en la parte de debajo de la montaña. Mientras estamos ocupados en este acto de imaginación práctica puede que la cumbre nos parezca que es más fácil de alcanzar.

Si ahora imaginamos un “círculo de posibilidad” alrededor de un conflicto en el que el camino de lo posible nos lleve alrededor del círculo en el sentido de las agujas del reloj, encontraremos  que el camino comienza con el balcón, sigue con el puente y termina con la “tercera parte” y que el proceso es iterativo  y continuamos yendo alrededor del círculo hasta que el conflicto que está en el centro se haya transformado.

Como el diagrama del círculo sugiere vamos hacia el balcón ejercitando nuestros poderes para hacer una pausa, hacer un zoom hacia dentro y luego otro hacia fuera. Construimos un puente ejercitando nuestros poderes para escuchar, crear y atraer y nos comprometemos con la tercera parte con nuestros poderes de anfitriones, de ayuda y de unir.

Cada poder es una capacidad humana innata, algo que ya sabemos cómo utilizar pero que necesitamos desarrollar. Cada poder nos abre nuevas posibilidades, pero los necesitamos a todos para liberar nuestro potencial humano para transformar los conflictos.